Chega ao fim a era dos ônibus espaciais americanos
O Atlantis tocou o solo às 6h56, horário de Brasília, e fez um pouso suave na pista do Centro Espacial Kennedy, no estado americano da Flórida.
A era dos ônibus espaciais americanos, iniciada há três décadas, chegou ao fim nesta quinta-feira (21), com o pouso da nave Atlantis.
Ainda estava escuro, quando o ônibus espacial se aproximou da terra. O Atlantis tocou o solo às 6h56, horário de Brasília, e fez um pouso suave na pista do Centro Espacial Kennedy, no estado americano da Flórida.
Não foi apenas o desfecho de uma missão de 13 dias no espaço que levou mantimentos e equipamentos para estação espacial internacional.
O comandante Chris Ferguson se emocionou: "obrigado, Columbia, Challenger, Discovery, Endeavour e a nossa nave, Atlantis." Ele se referia à frota de ônibus espaciais. O pouso do Atlantis marcou o fim de uma era que durou 30 anos.
Uma história de sucessos, por ter posto em órbita o supertelescópio Hubble, que permitiu ao homem ampliar a visão além da nossa galáxia.
Mas também de tragédias, com as explosões das naves Challenger e Columbia.
Com a recessão nos Estados Unidos, o presidente Barack Obama cortou o orçamento da Agência Espacial Americana. A Nasa acabou com o programa das naves especiais. Foram 135 missões. Cada uma custou, pelo menos, U$S 450 milhões.
A recessão provocou crise também na pesquisa espacial americana. As missões à estação internacional vão continuar. Mas agora os astronautas americanos terão que pegar carona com os russos, viajando na cápsula Soyus.
Já o Atlantis, depois do pouso desta quinta-feira (21), vai virar peça de museu.
Atlantis vai se desacoplar da Estação Espacial nesta terça-feira
Astronautas já se despediram da ISS e fecharam a portinhola. Pouso na Flórida está previsto para esta quinta (21).
A tripulação da missão final do ônibus espacial da Nasa fechou a portinhola da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) pela última vez na segunda-feira, preparando-se para o último voo do ônibus de retorno à Terra.
A Nasa está acompanhando a trajetória seguida pela tempestade tropical Bret ao largo da costa atlântica da Flórida, mas a tempestade não deve atrapalhar o pouso do Atlantis, previsto para a manhã da quinta-feira (21).
Antes de entrar no compartimento selado do ônibus pela última vez, os quatro tripulantes do Atlantis deixaram para trás dois suvenires para comemorar os 30 anos de histórias do programa de ônibus espaciais: um modelo do ônibus espacial e uma bandeira americana trazida no Columbia na primeira missão do ônibus americano, em 1981.
Foi uma de uma série de "coisas feitas pela última vez" na missão do Atlantis, que durou 13 dias. Na manhã de terça-feira, a nave se desacopla da ISS. "Estamos encerrando um capítulo na história de nossa nação", disse o engenheiro de voo da estação espacial, Ron Garan, em cerimônia para celebrar o fechamento da porta.
A bandeira permanecerá fixada na tranca de ar da estação até que esta se abra para admitir astronautas em anos futuros que cheguem à estação numa cápsula construída por empresas comerciais americanas, disse a Nasa.
O comandante do Atlantis, Chris Ferguson, foi o último astronauta do ônibus a deixar a estação antes de a porta do ônibus espacial se fechar pela derradeira vez.
Essa é a última de 134 missões anteriores de ônibus espaciais que levaram para o espaço satélites e observatórios, incluindo o Telescópio Espacial Hubble.
A realização máxima do ônibus, diz a Nasa, foi construir e colocar em órbita e a estação espacial - um projeto de 16 países, que custou 100 bilhões de dólares.
A astronauta Sandy Magnus termina os últimos do trabalho antes do fechamento da portinhola (Foto: Nasa)
Alimentos, roupas e equipamentos
Ferguson e sua equipe levaram à estação espacial mais de cinco toneladas de alimentos, roupas, equipamentos e outros objetos para suprir a estação até que as firmas de entrega de cargas recém-contratadas pela Nasa iniciem seus vôos, no próximo ano.
Enquanto isso, a Nasa quer acelerar o desenvolvimento de uma nova nave espacial do tipo cápsula e veículo de cargas pesadas que possa levar pessoas para o espaço distante, para além da órbita da estação, onde os ônibus espaciais não conseguem chegar.
A Nasa está apoiando os esforços de quatro empresas: Boeing, Space Exploration Technologies, Sierra Nevada Corp. e Blue Origin, companhia de viagens espaciais lançada recentemente com o apoio de Jeff Bezos, fundador da Amazon. Os contratos de desenvolvimento de tecnologia têm o valor de 269 milhões de dólares.
A Nasa espera que os novos veículos estejam prontos para voar em 2015. A Rússia cobra dos EUA mais de 50 milhões de dólares para transportar e treinar uma pessoa na cápsula Soyuz.
O fim do programa dos ônibus espaciais será fortemente sentido na Flórida, em Houston e em outros centros operacionais do ônibus, onde milhares de engenheiros e técnicos devem perder seus empregos pouco depois do pouso do Atlantis.
Ônibus espacial Atlantis se acopla à ISS em última missão
Por Irene Klotz
O Ônibus Espacial Atlantis se acoplou à Estação Espacial Internacional no domingo para entregar um último lote de mantimentos à plataforma em órbita, no último voo do programa de Ônibus Espaciais dos Estados Unidos.
O comandante Chris Ferguson estacionou gentilmente o Atlantis em sua vaga na estação espacial às 12h07 (horário de Brasília), quando o veículo espacial estava 370 quilômetros acima do Oceano Pacífico.
"Bem-vindos à Estação Espacial Internacional pela última vez", disse à equipe o engenheiro de voo da estação Ron Garan.
Após 30 anos de história com o custo de quase 200 bilhões de dólares e das vidas de 14 astronautas, os ônibus serão aposentados para dar caminho à uma nova geração de naves espaciais que, segundo o presidente norte-americano Barack Obama, irá colocar os astronautas em um asteróide e, posteriormente, em Marte.
A nave concluiu uma viagem de dois dias iniciada com uma despedida emocionante no Centro Espacial de Kennedy, onde cerca de um milhão de espectadores se reuniu na sexta-feira para a assistir o ônibus zarpar céu adentro no que constitui o 135o e último voo do programa.
Cerca de uma hora antes de o ônibus se acoplar, Ferguson fez o Atlantis dar uma pirueta para que Garan e companheiros da equipe a bordo da estação pudessem fotografar a delicada cobertura resistente ao calor da nave.
As centenas de fotos serão enviadas para a análise de equipes de controle em terra que buscarão danos ao escudo de calor do Atlantis.
O procedimento de segurança foi adotado para todas as missões de ônibus espaciais após o acidente com o Columbia, em 2003.
Sete astronautas morreram quando o Columbia se partiu em pedaços ao tentar voltar para a Terra com seu escudo de calor severamente danificado.
Avaliações preliminares mostraram que o Atlantis estava em bom estado após seu lançamento. O único problema que surgiu até o momento foi o desligamento de um computador no início do domingo.
Três outros computadores foram usados para a acoplagem e a Nasa espera consertar a unidade que apresentou falhas mais tarde no domingo.
O Atlantis transporta mais de 5 toneladas de alimentos, roupas, componentes, equipamentos científicos e outros mantimentos para a estação, que é um projeto de 100 bilhões de dólares envolvendo 16 países que levou mais de uma década para ser montada.
Agora que a estação está completa, os Estados Unidos estão encerrando seu programa de ônibus espaciais para abrir caminho a novas naves espaciais que possam viajar para a lua, asteroides e novos destinos no espaço.
Antes de realizar a acoplagem na Estação Espacial Internacional (ISS), a tripulação da missão STS-135 realiza uma pesquisa do Sistema de Proteção Térmica (TPS).O escudo térmico é responsável pela proteção do Ônibus Espacial durante a reentrada, e em seguida irá se preparar para acoplagem à Estação Espacial Internacional em FD3(Flight Day 3).
Atlantis deixa Terra em último voo de ônibus espaciais dos EUA
CABO CANAVERAL, Estados Unidos - A espaçonave Atlantis decolou com sucesso nesta sexta-feira para a 135a e última viagem dos 30 anos do programa de ônibus espaciais dos Estados Unidos.
Cerca de 1 milhão de pessoas ocuparam estradas e praias em volta do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, para observar a última decolagem do ônibus espacial que foi o símbolo máximo da Nasa nas últimas décadas.
Quase houve decepção, uma vez que o céu encoberto e a possibilidade de chuva ameaçaram adiar o lançamento da Atlantis para sua missão de 12 dias para a Estação Espacial Internacional.
Os céus limparam a tempo para a decolagem, que sofreu atraso de três minutos após um conserto rápido realizado devido a um problema técnico que surgiu no último minuto.
O lançamento aconteceu às 12h29 (horário de Brasília).
Com uma tripulação de quatro astronautas, a nave leva uma carga de comida e equipamentos para a estação espacial. A previsão de chegada é no domingo.
A NASA está encerrando seu programa de ônibus espaciais devido aos altos custos de operação.
Agora os Estados Unidos vão depender de naves russas para levar seus astronautas ao espaço, ao custo de mais de 50 milhões de dólares por assento, até que empresas privadas comecem a operar voos para a estação espacial.
A agência espacial norte-americana também planeja desenvolver espaçonaves capazes de viajar além da estação espacial.
O ônibus espacial Endeavour fez seu último pouso na madrugada desta quarta-feira.
Depois de uma bem-sucedida viagem até a Estação Espacial Internacional (EEI), o Endeavour pousou no Centro Espacial Kennedy, no Estado da Flórida (sudeste dos Estados Unidos), por volta das 3h34 da manhã, horário de Brasília.
Endeavour pousou pela última vez e agora irá para museu
A nave, que realizou viagens espaciais por 19 anos, foi aposentada e agora passará a ser exibida no Museu de Ciências de Los Angeles, na Califórnia (oeste do país).
Outros ônibus espaciais vêm sendo aposentados. Agora só resta um na ativa, o Atlantis, que deve fazer sua última viagem ao espaço em julho.
Missão STS 135 já se prepara para próxima viagem
O Ônibus Espacial Atlantis se prepara para seu próximo e último lançamento que deve ocorrer ainda em Julho.
O Atlantis iniciou seu percurso à plataforma de lançamento 39A nesta Terça-Feira(31/06/2011 )as 08:42hrs (horario local ) e completou seu percurso as 03:29hrs desta Quarta-Feira(01/06/2011) num total de sete horas .
