NASA lança robô para explorar Júpiter

NASA lança robô para explorar Júpiter e Sistema Solar

CABO CANAVERAL, Estados Unidos - O foguete não tripulado Atlas 5 partiu da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral na sexta-feira, levando um robô para Júpiter a fim de investigar os detalhes da formação do Sistema Solar.

O foguete levando a espaçonave Juno, da Nasa, foi lançado às 12h25 (13h25 no horário de Brasília) no primeiro passo de uma viagem de cinco anos para percorrer 716 milhões de quilômetros e chegar ao maior planeta do Sistema Solar.

O lançamento foi adiado por quase uma hora, para que a United Launch Alliance -- a joint venture Boeing-Lockheed Martin que fabrica os foguetes Atlas e Delta para a NASA e para clientes militares e comerciais -- consertasse um problema técnico com o apoio terrestre.

Antes da chegada em julho de 2016, Juno deverá passar um ano numa órbita polar sem precedentes ao redor do planeta gigante, medindo seu conteúdo de água, mapeando seus campos magnéticos e buscando por sinais de um núcleo sólido.

Com mais do dobro da massa do que todos os planetas do sistema combinados, acredita-se que Júpiter tenha uma peça chave do quebra-cabeça de como os planetas se formaram aproximadamente 4,65 bilhões de anos atrás, com o gás e a poeira deixados depois do nascimento do Sol.

"Nós realmente buscamos a fórmula da formação dos planetas", disse o cientista chefe do Juno, Scott Bolton, do Instituto de Pesquisa do Sudoeste em San Antonio, no Texas.

"Vamos procurar os ingredientes de Júpiter obtendo água em abundância, assim como medidas muito precisas do campo gravitacional que nos ajudará a entender se há um núcleo de elementos pesados ou um núcleo de rochas no meio de Júpiter", disse ele.

As medidas ajudarão os cientistas a discriminar entre as teorias sobre como o sistema solar era e como foi criado Júpiter, que se acredita tenha sido o primeiro planeta a ser formar.

Para fazer essas observações, Juno vai se aproximar a 5 mil quilômetros das nuvens de Júpiter e será a primeira espaçonave a voar dentro dos anéis de radiação do planeta.

Fonte:Reuters-Por: Irene Klotz/vídeo:NASAtelevision

Exploração do espaço não precisa ser humana, diz NASA

Exploração do espaço não precisa ser humana, diz NASA

Agora que a frota de ônibus espaciais foi aposentada de vez, o foco do programa espacial dos Estados Unidos poderá ser transferido para a ciência astronômica da Nasa sem humanos a bordo de naves.

As viagens espaciais com humanos historicamente captaram a maior parte da atenção do público e do orçamento da Nasa, mas as investigações robóticas e os observatórios trouxeram os maiores avanços para entender melhor o cosmos -- desde as voltas ao redor de Marte até a observação de bilhões de anos atrás para ver como as galáxias nascem.

Houve um momento simbólico nesta semana, quando os astronautas do ônibus espacial visitaram a Casa Branca para receber os elogios do presidente Barack Obama pelo programa dos ônibus espaciais que durou 30 anos e terminou no dia 21 de julho.

Ao mesmo tempo, a Nasa anunciou uma investigação sobre o asteroide Vesta, a observação do coração escuro de uma galáxia e o lançamento em breve de uma espaçonave que irá para Júpiter.

No video a baixo os cientistas da NASA responsáveis pelo projeto que irá explorar Jupter explicam como podemos aprender com a missão-Juno

O orçamento proposto pela Nasa para o ano fiscal de 2012 destina mais de 8 bilhões de dólares para viagens espaciais tripuladas, em comparação aos cerca de 5 bilhões de dólares para a ciência espacial -- e isso sem nenhum veículo especial dos EUA próprio para humanos num futuro imediato.

Os astronautas pegarão carona nas cápsulas menores russas Soyuz para chegar à Estação Espacial Internacional até 2020.

Norte-americanos em Marte? Talvez em 2035. Mas jipes robóticos têm percorrido a superfície marciana desde 2004.

Como as viagens espaciais tripuladas por humanos exigem a simulação de condições semelhantes à da Terra -- temperatura, estabilidade, ar --, elas sempre foram mais caras do que a exploração não-tripulada ou as observações com base na Terra.

Elas começaram na Guerra Fria nos anos 1950, quando era um imperativo geopolítico.

Mesmo nessa época, a ciência era uma prioridade. A Lei do Espaço e da Aeronáutica Nacional, de 1958, que criou a agência espacial, colocou como seu primeiro objetivo "a expansão do conhecimento humano dos fenômenos na atmosfera e no espaço."

Fonte:Reuters-Por Deborah Zabarenko/vídeos:Youtube.com