Hubble celebra 21 anos com imagem de colisão galáctica
O telescópio foi levado à órbita da Terra em 20 de abril de 1990, pelo ônibus espacial Discovery
Para festejar os 21 anos da chegada do Telescópio Espacial Hubble ao espaço, astrônomos apontaram o observatório para um grupo especialmente fotogênico de galáxias, chamado Arp 273.
A maior das duas galáxias espirais do grupo, UGC 1810, tem seu disco distorcido pela atração gravitacional da irmã menor, UGC 1813.
A faixa de brilhantes azuis na margem direita da imagem é formado pela luz combinada de aglomerados de estrelas jovens, que brilham intensamente em luz ultravioleta.
A galáxia menor, que aparece com a borda voltada para o observador, mostra sinais de intensa formação de estrelas em seu núcleo.
A galáxia maior tem cerca de cinco vezes a massa de sua companheira. O conjunto Arp 273 fica na constelação de Andrômeda e se encontra a cerca de 300 milhões de anos-luz da Terra.
O Hubble foi levado ao espaço em 20 de abril de 1990, a bordo do ônibus espacial Discovery.
Ônibus espacial Discovery faz último pouso após 27 anos de serviço
Discovery pousou pouco antes do meio-dia na Flórida
O ônibus espacial mais antigo ainda em atividade nos Estados Unidos, o Discovery, fez nesta quarta-feira seu pouso final no Centro Espacial Kennedy, no Estado da Flórida (sul do país), encerrando uma carreira de 27 anos.
Em sua última missão, de 12 dias, o Discovery, com seis pessoas a bordo, levou à Estação Espacial Internacional uma nova sala de armazenagem e um robô humanoide.
A tripulação também fez duas caminhadas espaciais para fazer trabalhos de manutenção no exterior da estação espacial.
O Discovery deve agora ir para um museu e, nos próximos meses, os outros dois ônibus espaciais da Nasa, o Endeavour e o Atlantis, também devem ser aposentados.
O pouso
O último pouso do Discovery ocorreu pouco antes do meio-dia no horário da Flórida (14h em Brasília). Em sua descida, ele sobrevoou o Oceano Pacífico, a América Central e o Golfo do México antes de pousar no Centro Espacial Kennedy.
Eileen Collins, a primeira mulher a pilotar um ônibus espacial e ex-comandante do Discovery, disse à BBC que o maior feito da nave “foi a construção da Estação Espacial Internacional, que está 99% pronta”.
"Mas o Discovery também participou (da missão) do telescópio espacial Hubble e também visitou a estação espacial Mir, além de ter feito muitas missões de transporte de satélite", acrescentou.
"Quando você analisa o programa de ônibus espaciais como um todo, (vemos que) nós aprendemos não apenas a voar os ônibus espacial em uma órbita baixa e reaproveitá-los, mas também aprendemos sobre o ambiente do espaço e como fazer naves espaciais melhores no futuro, por meio dos erros que foram cometidos no programa. Então, no geral, acredito que (o programa de) ônibus espaciais foi um grande sucesso."
Últimas missões
A Nasa já preparou a próxima missão, do Endeavour, que deve iniciar sua viagem final em 19 de abril, novamente rumo à Estação Espacial Internacional.
O ônibus espacial será comandado pelo astronauta Mark Kelly, cuja mulher, a congressista Gaby Giffords, ainda está se recuperando de um tiro que levou na cabeça, durante uma tentativa de assassinato em janeiro.
A expectativa é de que o Atlantis se despeça do espaço em junho ou pouco depois.
O plano da Nasa depois do fim do programa de ônibus espaciais é fazer com que os astronautas americanos sejam transportados até a Estação Espacial Internacional por meio da nave Soyuz, da Rússia, talvez até a metade da atual década.
Depois, a Nasa deve começar a usar os serviços de companhias privadas nas suas viagens para o espaço.
Washington, 6 mar (EFE).- Os seis tripulantes do Discovery já se encontram na nave espacial após completarem com sucesso a manobra de fechamento das escotilhas às 16h11 do horário local (18h do horário de Brasília) com a Estação Espacial Internacional (ISS), informou neste domingo a Nasa.
As escotilhas foram abertas no dia 26 de fevereiro e permaneceram abertas durante sete dias, 23 horas e 55 minutos.
As tripulações do Discovery e da ISS desfrutaram neste domingo de poucas horas livres nas quais compartilharam uma refeição de despedida.
O comandante do Discovery, Steve Lindsey, agradeceu a hospitalidade recebida na ISS.
Por sua parte, o comandante da ISS, Scott Kelly, declarou que foi "uma missão muito bem-sucedida" e afirmou que vão "sentir saudades da tripulação e da nave espacial Discovery".
Pouco antes do fechamento das escotilhas, os controladores da missão da Terra brincaram com ambas tripulações.
"Só um conselho amistoso, antes de fecharem as escotilhas nesta noite assegurem-se que todas as coisas e todos os membros da tripulação estão no lado correto", disseram.
A agência espacial tinha previsto que a missão do Discovery voltasse a Terra na segunda-feira dia 7 de março, no entanto, com o novo programa a nave partirá amanhã às 7h da hora local (9h do horário de Brasília) da estação e voltará a terra na quarta-feira no dia 9 de março.
A Nasa informou que o dia extra da missão STS-133 é importante para terminar de desembarcar e colocar as mais de cinco toneladas de material que transportou o Discovery ao Módulo Permanente Multiuso à Estação Espacial Internacional (ISS).
A aterrissagem está prevista para às 11h58 da costa leste (13h58 do horário de Brasília) no Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, Flórida.
Esta é a viagem número 39 e última do Discovery, que ao longo de sua história percorreu mais de 230 milhões de quilômetros, passou em órbita 352 dias e rodeou a Terra 5.628 vezes a uma velocidade de 28 mil km/h.EFE
