Base Aérea da RAFem Coningsby no Reino Unido comemora seus 70 anos
Na última semana, na terça-feira dia 1º de março, a Base da RAF de Coningsby, em Lincolnshire, celebrou os 70 anos de voos operacionais.
A estação iniciou as operações na noite do dia 1º de março de 1941, quando os Handley Page Hampdens do Esquadrão 106 decolaram numa missão para Cologne, na Alemanha.
Cinco aeronaves fizeram parte da operação e todas retornaram em segurança. Os Hampdens foram as primeiras aeronaves baseada na estação, seguidas pelos Avro Manchesters e posteriormente pelos Avro Lancasters.
A estação iniciou as operações na noite do dia 1º de março de 1941, quando os Handley Page Hampdens do Esquadrão 106 decolaram numa missão para Cologne, na Alemanha.
Cinco aeronaves fizeram parte da operação e todas retornaram em segurança. Os Hampdens foram as primeiras aeronaves baseada na estação, seguidas pelos Avro Manchesters e posteriormente pelos Avro Lancasters.
Dentre as personalidades famosas que ficaram baseadas na estação durante a Segunda Guerra Mundial estão o Wing Commander Guy Gibson que era Oficial Comandante (OC) do Esquadrão 106 em 1942, e o Wing Commander Leonard Cheshire, OC do Esquadrão 617 ‘Os Dambusters’ (destruidores de represas) no final de 1943.
Quatro outros esquadrões voaram a partir do aeródromo durante a Segunda Guerra Mundial.
Na década de 50 a estação foi primeiramente equipada com o Washington, a versão britânica do bombardeiro norte americano B-29 Superfortress, e depois com as aeronaves English Electric Canberra. Esquadrões equipados com os bombardeiros Avro Vulcan vieram depois como parte da força nuclear ‘V’.
A Base da RAF de Coningsby foi uma estação de bombardeiros até a metade da década de 60, quando ela foi designada base operacional principal para os BAC TSR2. Uma nova área operacional foi construída na parte oeste da base, a qual ainda está em uso atualmente.
Com o cancelamento do TSR2 a estaçã tornou-se base das aeronaves McDonnell Douglas Phantom, seguidos dos Panavia Tornado F3, e atualmente com os caças Eurofighter Typhoon.
A tarefa primária da Base da RAF de Coningsby é a defesa do espaço aéreo do Reino Unido com os Typhoons do serviço de Alerta de Reação Rápida, prontos 24/7, nos 365 dias do ano, para proteger o país de potenciais ameaças aéreas.
Desde 1976 o mundialmente famoso Memorial de Voo Battle of Britain está baseado em Coningsby, e os caças Spitfires e Hurricanes e os bombardeiros Lancaster contrastam com os modernos caças Typhoon do século 21.
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